关于内部控制设计概念，没有一个统一明确的定义，有内部控制建设、内部控制构建、内部控制建立等多种说法，内部控制规范中多是以内部控制框架规范的，理论界大多是从制度设计层面论述的。中天恒3C框架将上述不同说法统一为内部控制设计，并定义为：内部控制设计，是以国家监管部门制定的内部控制规范及其应用指引为依据，结合企业的实际情况，用系统控制的技术和方法，构建企业自身内部控制体系的一个动态连续不断的过程。简单说，内部控制设计，是内部控制建设的首要环节，是构建内部控制体系过程。
企业在设计内部控制体系时应从自身的实际情况出发，借鉴内部控制理论，用系统控制的技术和方法，围绕企业发展目标，设计和建立各项控制措施和程序，但不能违背国家政府监管部门制定的内部控制规范及其应用指引。当然，国家政府监管部门制定的内部控制规范及其应用指引是原则性的，仅是企业构建内部控制体系的起点。
一个设计健全的内部控制系统，不可能总是运行良好的，还需要定期进行评价，随时监控环境的变化，根据经营环境变化随时调整内部控制，对出现的薄弱环节及时进行修正，因此，内部控制设计是持续动态过程。
